鋰電池是筆記本電腦，智能手機和電動汽車的標準配置。鋰電池的負極通常由石墨或類似的碳基材料制成。但由于其重量和能量密度，電池的性能受到碳基材料限制。現在，研究重點是開發鋰金屬陽極，因為如果開發成功，它們將使電池容量增加五到十倍。鋰金屬負極也比目前使用的負極更輕，更便宜。
然而，鋰金屬作為負極又一個很嚴重的弊端：在充電循環期間，鋰會不可控制地生長樹枝狀的金屬，看起來像樹芽的微觀纖維結構。這是一個問題，因為這些樹突降低了電池性能，并且可能會刺破隔膜造成內部短路并著火甚至爆炸。
甲基紫精涂層的發展有可能徹底改變鋰金屬電池的使用壽命。該涂層消除了枝晶生長，使其電池壽命提高了電池壽命的三倍以上。涂層可以在充電狀態時溶解在電解質中。當分子遇到鋰金屬時，它們被還原出來，并在金屬電極上形成穩定的涂層。甲基紫精的成本非常低，可以大批量的生產。
“這有可能改變未來，”UC Riverside化學助理教授王超說，他也是本文的主要作者：“低成本，而且易于操作，對目前的鋰電池行業來說，是一個非常雪中送炭的發現。”
通過創建鋰金屬負極的穩定運行，研究人員已經開發了下一代大容量電池，包括鋰金屬電池和鋰空氣電池。
